Sam Solomon se ve envuelto en una trama de confusiones y añoranzas desde el momento en que descubre el deslumbrante dibujo erótico colgado en el apartamento de un marchante de arte gravemente enfermo. Elliot Garland le ha contratado para que escriba sus memorias. Durante una entrevista con Garland, llama su atención un hermoso dibujo de un joven desnudo. La investigación sobre el misterioso cuadro le llevará a un viaje de descubrimiento personal que cambiará su vida. Aunque Elliot le oculta una parte de su historia personal, Sam sospecha, sin embargo, que el dibujo titulado ‘Vanitas’ trae amargos recuerdos y aporta luz en varios episodios oscuros de la vida del marchante: un trágico romance, el destino del artista que realizó el dibujo y los hechos que rodearon la autentificación falsa de una pintura francesa del siglo XIX que estuvo a punto de costarle la carrera al artista. Sam viajará a Inglaterra para hacer una serie de entrevistas y allí se alojará en casa de una antigua amiga y la hija de ésta de 5 años de edad. Su encuentro con el pintor del cuadro –un hombre enigmático, inteligente y sexy-, cambiará el rumbo de su destino.