A lo largo de su obra, Ellen Gilchrist ha demostrado sobradamente su perspicacia a la hora de desmenuzar los atavismos de la clase media norteamericana y su agudeza en el trazo de personajes tan reales en la ficción como en la vida misma. Ese incisivo talento brilla con especial fuerza en Victoria sobre Japón, un conjunto de catorce relatos, entrecruzados, donde los personajes femeninos asumen todo el protagonismo en distintas etapas de su vida, a lo largo de bares, matrimonios y divorcios, a través del arte, el consumo de drogas y de alcohol, en brazos de amantes e incluso en medio de algún terremoto. Así conocemos a Rhoda Manning siendo una niña, una adolescente y una mujer adulta, fantasiosa y desafiante en todas sus edades. O a Nora Jane, una joven tierna y bastante perdida que busca el amor verdadero en un mundo insensible a la pureza. O a la tarambana de Crystal Weiss y su enloquecida, rica y disfuncional familia. Sin olvidar a Traceleen, la criada negra de Crystal, último reducto de sensatez y sabiduría en medio del desastre. Junto a ellas, las amigas esclavizadas por la dieta, la reseñista literaria del adocenado periódico local y hasta una «loca profesional» de clase alta, mujeres fuertes o vulnerables, felices o desdichadas, que intentan ser ellas mismas en un mundo de hombres.