Publicado en el exacto inicio del siglo XX en una ciudad pequeña austral con grandes expectativas de modernización, Ariel modificó el pensamiento y la literatura en lengua española. Este elegante aunque austero folleto de José Enrique Rodó (Montevideo, 1871-Palermo, 1917) pronto fue reproducido, total o parcialmenteen diferentes partes de América y, luego, en España,con prólogo entusiasta de Leopoldo Alas. Otros tantosintelectuales clave (Unamuno, Pedro Henríquez Ureña,Alfonso Reyes, Sérgio Buarque de Holanda) sintieronel impacto de estas páginas en que se discutían las ideas de entonces y se proponía un modelo estético y político, bajo una escritura a la vez clásica y moderna. En lo sucesivo, Ariel no dejó de estar presente, para la aceptación o el rechazo.
