Severine es una joven burguesa casada con el doctor Pierre Serizy, un atractivo cirujano con quien no logra tener relaciones sexuales satisfactorias. Obsesionada por sus fantasmas del pasado, entre los que aparece una figura paterna que abuso de ella, Severine fantasea con situaciones extremas de humillación y dominación. Intrigada por los comentarios de Henri Husson, un amigo de la familia, Severine empieza a frecuentar un burdel de lujo en el que se prostituye de dos a cinco de la tarde. Su entrega a desconocidos despierta en Severine una sexualidad que su marido celebra, sin saber cuál ha sido el detonante. A pesar de que en su mayoría los clientes son esporádicos, Severine siente que sus fantasías se materializan con Marcel, un joven delincuente que se vuelve cada vez más exigente y celoso. Además Husson, que ha descubierto su doble vida, amenaza con revelarlo si no accede a sus demandas.
