Jefferson Smith (James Stewart), un joven ingenuo e idealista, que parece fácilmente manipulable, es nombrado senador. ignora que en washington tendrá que vérselas con políticos y empresarios sin escrúpulos que le harán perder la fe. sin embargo, gracias a su secretaria, una joven que conoce muy bien los entresijos de la política, protagoniza en el senado una espectacular y maratoniana intervención en la que, además de defender apasionadamente la democracia, pone en evidencia una importante trama de corrupción.
