La publicación de El despertar en 1899 desencadenó una cascada de críticas negativas que mostraban los condicionantes y prejuicios morales de los críticos norteamericanos de fin de siglo. Considerada amenudo como la Madame Bovary criolla, la protagonista, Edna Pontellier, es una mujer burguesa que entra encrisis al poner en duda el papel del matrimonio y lamaternidad, manifiesta abiertamente su deseo sexualy decide romper con toda la seguridad que le otorga su privilegiado estatus social.
