En el siglo XI, Rodrigo Díaz de Vivar, conocido como el Cid Campeador, logra la celebridad al vencer repetidamente a los musulmanes y conquistar el Reino de Valencia. Personalmente, su vida también es muy agitada: acusado de traición, mata en duelo al padre de su prometida Jimena y es desterrado de Castilla. Samuel Bronston en su segunda producción en España escogió un tema cien por cien español, asentando de este modo las bases que le reportasen todo el apoyo institucional y de la industria. Anthony Mann, que por entonces pensaba en instalarse en España con su flamante esposa, Sarita Montiel, dirigió un reparto internacional encabezado por Charlton Heston y Sophia Loren. La película fue finalista a tres Oscar por la extraordinaria dirección artística de Veniero Colasanti y John Moore, la majestuosa partitura de Miklós Rózsa y la canción compuesta también por Rózsa.
