En abril de 1967, la autora y protagonista, por entonces joven aspirante a profesora de secundaria, supera el examen de capacitación en un liceo de Lyon para orgullo (y recelo) de su padre, antiguo obrero que,procedente del medio rural y tras trabajar duramente, ha acabado convertido en propietario de un pequeñocomercio en las provincias. Para ese padre, todo esosignifica otro paso adelante en su difícil ascenso social, sin embargo, poco le dura esta satisfacción, yaque fallece dos meses después. Padre e hija han traspasado sus respectivos «lugares» dentro de la sociedad. Pero se han mirado entre sí con suspicacia, y la distancia entre ambos ha ido tornándose cada vez más dolorosa. El lugar se centra, pues, no sólo enlos complejos y prejuicios, los usos y las normas decomportamiento de un segmento social de límites difusos, cuyo espejo es la culta y educada burguesía urbana, sino también en la dificultad de habitar en un espacio propio dentro de la sociedad.
