Mr. Hutton viu una existència feliç i despreocupadadedicada a la lectura i a la companyia femenina i sense parar gaire atenció en la seva esposa, una dona malaltissa i dependent, de la qual, un dia ja llunyà, estigué enamorat. Home vanitós, li agrada seduir i alhora burlar-se secretament de les seves conquestes, especialment de Miss Spence, una dona fadrina ja gran,que exhibeix davant ell i sempre que pot una mena desomriure enigmàtic caricatura del de la Gioconda. Desobte, aquesta vida sense ensurts i acomodada de quègaudeix Mr. Hutton queda trastocada de dalt abaix. Aleshores, afloren en els protagonistes comportaments que posen en relleu la capacitat destructora dels sentiments més poderosos.
