Una introducción de alto presupuesto a la riqueza del repertorio pianístico español, que incluye numerosas grabaciones aclamadas por la crítica. Si bien Domenico Scarlatti nació en Nápoles, pasó la mayor parte de su carrera en la península Ibérica y falleció en Madrid en 1757 como compositor de 555 sonatas para teclado que, más que cualquier otra obra, incorporarían los modismos españoles a la corriente principal de la música clásica europea. Muchos organistas y compositores para teclado le precedieron, pero pocos, si es que alguno, pudieron igualar su espíritu de capricho e incansable invención al fusionar los ritmos hispanos con la relativamente nueva forma de la sonata para teclado. Por lo tanto, es lógico que Scarlatti sea el compositor más antiguo de esta caja «Spanish Explorer». Su música pronto fue adoptada como modelo por compositores nativos de generaciones posteriores, como Manuel Espona (1714-1779) y Antonio Soler (1729-1783), quienes escribieron peculiares sonatas de un solo movimiento con melodías impredecibles y desarrollos a veces frenéticos que evocan el espíritu de danzas nativas como el fandango. Si bien el CD1 de esta caja es una «ópera para piano» imaginaria, puesta en escena por Jean-François Dichamp, el principio podría extenderse a la caja en su conjunto. La ópera de Dichamp se articula en torno a los pilares del monumental ciclo de las Goyescas de Enrique Granados (1867-1916). Este ciclo, junto con la Iberia de Isaac Albéniz (1860-1909), amplió el alcance de la música para piano española y definió su carácter en el mundo tardorromántico. Si bien ni Albéniz ni Granados eran modernistas por temperamento, es tentador especular sobre cómo se habrían desarrollado ellos y su música de no ser por sus prematuras muertes a principios del siglo pasado. En cambio, la llama creativa recayó en Manuel de Falla (1876-1946) y Joaquín Turina (1882-1949). Si bien la producción original para piano de De Falla es relativamente rudimentaria, incluye la asombrosa Fantasía Bética, que invita a la comparación con las obras maestras contemporáneas para piano de Bartók y Prokófiev, en su nueva aportación de carácter «nacional» a la tradición virtuosa del piano. Como compositor más reciente en esta vitrina de exploradores españoles, Federico Mompou (1893-1987) es también el menos definiblemente «español», sobre todo por ser catalán de nacimiento y crianza. La música en sí desafía un análisis minucioso, al igual que el de su modelo Erik Satie, y, sin embargo, su aura de intensa contemplación ha demostrado ser profundamente gratificante para innumerables pianistas y oyentes por igual.