Carlos Gomes no solo fue el principal compositor de ópera de Brasil, sino que también ayudó a allanar el camino para el verismo italiano durante la última parte del siglo XIX. Los preludios y oberturas de sus óperas trazan un curso desde la experimentación temprana con la sonoridad orquestal hasta una nueva concepción de la atmósfera y la tensión en sus dramas de base histórica. En Alvorada ('Amanecer') de Lo schiavo su escritura descriptiva se acerca al estatus de un poema sinfónico. La música de su mayor triunfo artístico, Il Guarany, teje temas en un todo orgánico, mientras que su última ópera, Condor, recuerda a la música orquestal francesa en su empleo de escalas de tonos enteros.
