Solo un año y medio después de su primer encuentro en Budapest a principios de 1905, Bartók y Kodály estaban ansiosos por publicar juntos sus primeros arreglos de canciones populares húngaras. En el prólogo del volumen Magyar népdalok (Canciones populares húngaras), declaran su objetivo de la siguiente manera: ' hacer que el público en general conozca y aprecie las canciones populares'. Habiendo coleccionado música campesina de regiones del reino húngaro donde vivían importantes minorías rumanas y eslovacas, Bartók inmediatamente se sintió intrigado por las peculiaridades, y desde su punto de vista, la frescura musical, de las canciones y danzas instrumentales de ambas naciones. Este atractivo programa de canciones reúne a tres compositores que comparten un lenguaje común, así como su búsqueda por la inclusión de elementos folclóricos en un estilo propio e inequívocamente personal. Béla Bartók y Zoltán Kodály recorrieron el campo húngaro y rumano en busca de canciones y tradiciones vocales casi perdidas, escribiendo y grabando una gran cantidad de música folclórica guardada para la posteridad. Cantada por Katalin Károlyi, una de las mezzosopranos más destacadas de Hungría, cuyo repertorio abarca desde el Renacimiento hasta la música contemporánea.
