Fred Wilson, un importante ejecutivo de la Petrox Company, compañía petrolífera norteamericana, decide emprender una expedición para encontrar depósitos de petróleo en una isla desconocida. En el barco que los llevará hasta allí se cuela como polizón el paleontólogo Jack Prescott. En el trayecto rescatan a una atractiva náufraga, Dwan, que se une a la expedición. Cuando llegan a la isla descubren que es el hogar de un simio gigantesco al que los salvajes nativos llaman King Kong y al que adoran como a un dios ofreciéndole jóvenes como sacrificio. Cuando los nativos ven a Dwan, de piel clara y cabello rubio, creen que será el sacrificio perfecto para contentar para siempre a Kong.
