Juan Benet (1927-1993), influyente narrador, ensayista, dramaturgo e ingeniero de la generación del «medio siglo», rompió con el realismo social español a partir de su célebre novela Volverás a Región (1968). Aunque renunció a la lírica profesional para seguir la estela de William Faulkner, practicó el oficio poético en secreto entre 1944 y 1992. El volumen La elegancia del desánimo reúne esta obra mayoritariamente inédita, la cual revela sus preocupaciones primordiales: el extrañamiento existencial, el tiempo, la pasión y su mítico territorio rural de Región, bajo el trasfondo de la guerra. Esta edición, que arroja luz sobre su conflictiva relación con la lírica, corre a cargo del poeta, ensayista y editor Manuel Neila.
