La vida de la família Aubrey és sempre al caire del desastre gràcies al do per a la inestabilitat de la figura paterna, en Piers, que si bé és un periodista i un escriptor de cert prestigi, també té una tendència perillosa a malgastar els diners. Tanmateix, aquesta vegada la fortuna els somriu, ja que l'home troba feina als suburbis de Londres. Sembla que això allunyarà els Aubrey, si més no per una temporada, de l'escàndol i la constant amenaça de ruïna. A l'altra banda de la balança hi ha la Clare, la senyora Aubrey, antiga pianista d'un talent enorme, que va renunciar a la carrera professional per dedicar-se als fills: les bessones Mary i Rose, amb unes aptituds musicals que enorgulleixen la mare, en Richard Quin, el més petit, adorat per tots els membres de la família, i la Cordelia, la més gran de les filles, amb inclinacions artístiques, però en el fons massa normal... com sempre ha pensat la Rose, la veu que traça les aventures i desventures d'aquesta família singular. «Un dels millors llibres del segle XX.» Alessandro Baricco «Mai ningú com ella va utlitzar una prosa tan enlluernadora, capaç de captar la naturalesa canviant de l'ésser humà i la realitat que l'envolta de manera tan intel·ligent.» The New Yorker «Fins i tot els més lectors tindran dificultats per recordar una història tan commovedora, tendra i tan ben escrita.» The New York Times