Posverdad se define en el Diccionario de la Lengua Española como distorsión deliberada de una realidad, que manipula creencias yemociones con el fin de influir en la opinión pública y en actitudessociales . En su versión inglesa (post-truth) , el término seutilizó por vez primera en 1992, en el contexto de unas reflexionescríticas sobre célebres escándalos de las presidencias de Nixon yReagan, y alcanzó su cenit en 2016, cuando coincidiendo con el Brexit yla victoria de Trump, el diccionario de Oxford lo consagró como palabra del año .Este libro trata de explicar cómo es posible que nos encontremos unasituación en la que los hechos alternativos reemplacen a los hechosgenuinos y los sentimientos tengan más peso que las evidenciaspalmarias. Para ello, el autor rastrea los orígenes del fenómeno hastala década de los 50, cuando las tabacaleras estadounidenses conspiraronpara ocultar los efectos cancerígenos del tabaco y se gestó la hoja deruta del negacionismo científico , cuyos hitos más conocidos son lapuesta en cuestión del evolucionismo o la negación de la influenciahumana en el cambio climático . Se estudian también desde el puntode vista de la psicología empírica los sesgos cognitivos y deconfirmación que fomentan la credulidad del público para las másextravagantes supercherías y se analiza el papel de los media en sudifusión, poniendo especial énfasis en la bochornosa subordinación a lapolítica de la ética periodística.
