Olga nace en la parte este del imperio alemán a finales del siglo XIX, sobrevive a dos guerras mundiales ymuere en extrañas circunstancias. Su vida, a caballoentre dos siglos, transcurre marcada por la historia. De familia pobre, es criada por su abuela tras la temprana desaparición de sus padres, más adelante se enamora de Herbert, un joven de una clase social superior, cuya familia se opone a la relación. Deberán mantener su amor en la clandestinidad y después la relación quedará marcada por la distancia, porque Herbert,llevado por el entusiasmo de las guerras colonialesde Bismarck, decide alistarse en el ejército. Viajarápor África y por América del Sur y más tarde formaráparte de una expedición polar, mientras Olga se queda en casa y le escribe cartas. La novela relata la vida de la protagonista en tres partes y desde tres ángulos complementarios: un narrador en tercera persona,un testimonio en primera ?el de un joven que la conoce en los años cincuenta, cuando Olga plancha para sufamilia? y por último las cartas que la propia Olgaenvió durante años a su amado, sin obtener respuesta.Bernhard Schlink retrata con precisión y sensibilidad un alma femenina y desgrana sus anhelos, pesares ysecretos, y al mismo tiempo esboza una panorámica dealgunos años cruciales de la historia alemana contemporánea, con todas sus convulsiones y claroscuros. Olga es una obra a un tiempo íntima y épica, en la que se entrecruzan las pequeñas cuitas personales y los grandes acontecimientos históricos, con los deslumbrantes resultados a los que nos tiene acostumbrados el autor de la exitosísima El lector.
