Joachim Raff presentan una síntesis de la música pura y los elementos programáticos de la escuela neo-alemana ejemplificados en los poemas sinfónicos de Liszt. A su octava sinfonía de 1876, Frühlingsklänge, le siguió en 1878 su novena, Im Sommer, formando una celebración de la primavera y el verano que forman parte de un conjunto que compone las cuatro estaciones. Ambos están escritos en un estilo inmediatamente atractivo y accesible, y fueron compuestos para una orquesta relativamente modesta de dimensiones clásicas más que wagnerianas.
