El coronel Trautman se pone en contacto con Rambo en su retiro en Tailandia para que le acompañe a una peligrosa misión en Afganistán. Sin embargo, el exsoldado lo rechaza para consagrarse a su vida con los monjes budistas que lo han acogido. Días después, el agente Griggs informa a Rambo de que Trautman ha sido capturado por las fuerzas de ocupación soviéticas al mando del sádico coronel Zaysen. John decide salvar a su amigo y viaja a Afganistán donde se pone en contacto con las fuerzas rebeldes muyahidines.
