Rosaria Parondi, una viuda, huye con cuatro hijos de la miseria de su Lucania natal, a la moderna Milán, para reunirse con su hijo mayor Vincenzo. Los cinco hermanos, Vincenzo, Simone, Rocco, Ciro y Luca luchan de formas diferentes por intentar adaptarse a la impersonal sociedad de una gran ciudad. Simone busca la fortuna por medio del boxeo y empieza a salir con Nadia, una prostituta, pero ésta le deja. Tiempo después Nadia y Rocco se enamoran, y Simone, loco de celos viola a Nadia delante de Rocco. El afán de Rocco es mantener a la familia unida por lo que renuncia a ella en favor de su hermano, viéndose obligado a boxear para solucionar los problemas económicos creados por los líos en que se ve envuelto Simone.
