La historia de Armida ya había inspirado a unos 70 compositores cuando Rossini la abordó como una oportunidad para compararse con sus colegas y como un papel especial para la soprano Isabella Colbran con quien recientemente había iniciado una relación. La narrativa de Armida ve la llegada de una hermosa mujer noble al campamento de los cruzados, pidiéndoles ayuda y protección. Ella afirma que su trono ha sido usurpado por el malvado Idraote. Sin embargo, ella es en realidad la hechicera Armida disfrazada y secretamente enamorada del heroico Rinaldo. Esta aclamada producción de Rossini en Wildbad fue admirada por su 'casting casi mágico'.
